精酿啤酒的概念随着被国内越来越多的人所熟知，但是也有一些人却对这个词嗤之以鼻，“啤酒就啤酒，还什么精酿啤酒，一看就是酿酒厂商配合商家做的噱头罢了”！其实不然，诸君所不知，其实精酿啤酒就本来是原来的啤酒啊，只不过在国内现在被大批量生产的水啤所鸠占鹊巢了名字而已！

经过数十年发展，精酿啤酒已经占据全美啤酒销量的10%。而且除了2800家注册精酿酒厂，还有超过50万“散户”会自己在家里酿啤酒（包括他们的总统奥巴马），形成了深厚的文化根基和稳定的铁杆用户。但并不是说只要自己在家里酿的就叫精酿啤酒了，美国的啤酒酿造商协会对精酿啤酒商有着严格的定义：比如通常会采用传统的原料大麦麦芽（有时为凸显不同，也会用其它有趣的、非传统原料）。就像是白宫的官方网站上曾经就有公布过奥巴马酿酒的配方，就是因为淀粉来源不是100%大麦麦芽而被鄙视了好一阵子。

添加辅料补充淀粉源的行为广见于各种工业啤酒品牌，比如各种国产啤酒，为了降低成本，通常会加入大米（有的还会直接加淀粉和葡萄糖浆），因此普遍有股进口啤酒所没有的酸味。欧洲的工业啤酒则常以玉米为辅料，这一点也常常受到精酿酒厂和爱好者们的攻击。至于往酿好的啤酒里兑水这一属于工业啤酒的“国际问题”，更是为人所不齿。与前者这种纯粹为了降低成本的商业行为相比，精酿啤酒以自家的出品的高酒精度而闻名—一方面，高酒精度本身能支撑更多的风味物质，另一方，不兑水就不会冲淡这些风味。

保守一点的精酿啤酒厂单靠大麦芽、酵母、水、啤酒花这四种基本原料，已经可以做出名为IPA（印度淡色艾尔啤酒）的香味浓郁的啤酒了。方法简单，只要用好的水源，别偷工减料，增强麦芽汁的浓度、多放啤酒花进去，便能做出一杯口感醇厚、香气浓郁、酒体扎实、苦味出色（但能让人接受）、酒精度在6～7%以上的IPA啤酒了。

精酿啤酒不仅在美国红透天边，更在世界范围内刮起了一股风潮：在老牌啤酒王国比利时，古老而坚守传统的小酒厂纷纷被挖掘，在市场大放异彩，像Westvleteren这样产量稀少的修道院酒厂甚至被全世界的啤酒爱好者奉为圭臬；在日本，精酿啤酒厂已经多达200多家;在中国，高大师、大跃、熊猫精酿等国产精酿啤酒品牌都已经闯出了一些名头。国外的精酿例如沃夫狼、拳击猫、白熊等被国内所熟知。

这也从数据上被人所感受到，毕竟每年的啤酒全球消费总量是在下降，而精酿啤酒在啤酒消费中占比却在不断上升，这证明越来越多的人在乎喝酒的质量而不在于数量了。这也迎合了新一年年轻人的消费观念。